Наличие материалов аэрофотосъемки значительно облегчает выбор трассы и повышает качество изысканий. Аэрофотоснимки дают наглядное представление о рельефе и ситуации местности, геоморфологических и грунтовых условиях, характере растительного покрова, естественных препятствиях и тем самым позволяют в камеральных условиях более полно и объективно оценить каждый вариант. При отсутствии на район изысканий топографической карты масштаба 1:25 000 в сложных условиях могут быть использованы для выбора направления трассы фотосхемы с рельефом, составленные по аэрофотоснимкам имеющихся залетов с нанесением на них по контурам горизонталей и высот с карт масштаба 1:100 000—1:50 000 и с уточнением под стереоскопом. Иногда изготовляют стерео фото схемы, состоящие из двух частей, которые монтируются соответственно из левых и правых половинок аэрофотоснимков. Рассматривая под стереоскопом обе части стерео фото схемы, получают наглядное представление о рельефе местности на значительной территории. При переходах через большие реки, горные перевалы и другие сложные районы может возникнуть необходимость в проведении обзорной аэрофотосъемки и полевого обследования для уточнения топографических, инженерно-геологических и гидрогеологических условий. При рекогносцировочных изысканиях составляют план и продольный профиль трассы в масштабе 1 :25 000, в сложных условиях— 1 : 10 000; планы или фотопланы площадок и участков крупных переходов; схематическую инженерно-геологическую карту. На основании материалов этих изысканий выбирают принципиальное направление трассы и в первом приближении дают основные проектные решения, подсчитывают объемы и стоимость работ (с точностью до 20%), разрабатывают техническое задание на проектирование трассы.