По заданному в техническом задании направлению трассы выполняют детальные технические изыскания для первой стадии проектирования, в задачу которой входит: выбор оптимальной трассы путем технико-экономического сравнения вариантов; сбор достоверных материалов для разработки технического проекта трассы и всех сооружений на ней; составление сметы строительства. Технические изыскания выполняют методами с полевой привязкой аэрофотоснимков и натурными обследованиями трасс. Выбор оптимальной трассы. На основании изучения материалов пред проектных рекогносцировочных изысканий намечают примерные конкурирующие варианты и полосу аэрофотосъемки для составления стереотопографическим методом изыскательных планов. Перед аэрофотосъемкой производят аэровизуальную разведку, в процессе которой с вертолета или самолета изучают топографические и геологические условия вдоль намеченных вариантов трассы и собирают сведения для общей инженерно-строительной оценки каждого из них. В результате аэровизуальной разведки отбрасывают явно негодные варианты, уточняют положение конкурентоспособных вариантов и намечают границы аэрофотосъемочных маршрутов. Ось залетов стремятся совместить с направлением проектируемой трассы. В ряде случаев выполняют двух масштабную аэрофотосъемку: в мелком масштабе — для развития фототриангуляционных сетей и создания изыскательских планов вариантов и в более крупном масштабе— для составления крупномасштабных планов сложных участков и дешифрирования. При изысканиях наиболее трудоемким процессом является полевая привязка аэрофотоснимков, которая может быть произведена различными геодезическими методами. Вдоль полосы варьирования целесообразно прокладывать в качестве планового обоснования для привязки аэрофотоснимков и перенесения проекта в натуру полигонометрический ход, совмещая его с основным направлением трассы.