Нормальным расстоянием от нивелира до рейки считают 100—150 м. Таким образом, связующие точки намечают через 2—3 пикета, остальные точки берут как промежуточные (при одном взгляде на рейку). Точность нивелирования по основной магистрали характеризуется следующими предельными ошибками. При полевом трассировании производят топографическую съемку отдельных участков и площадок в крупном масштабе (1:500—1:2000). Съемке подлежат переходы через водотоки, горные ущелья и перевалы; места пересечений существующих магистралей; участки со сложным геологическим строением; площадки под станции и различные службы; водосборные бассейны и др. В равнинной местности, а также местности съемку производят по поперечникам. В сильно пересеченной, сравнительно открытой местности применяют тахеометрическую или мензульную съемку. На крупных мостовых переходах и в горных районах выгодно применять наземную стереофотограмметрическую съемку. При съемке узкой полосы вдоль трассы (по 150—200 м по обе стороны от оси) планово-высотной опорой служат точки трассы. На пикетах и плюсовых точках строят поперечники, по которым разбивают пикетаж и производят нивелирование. Если намеченных точек недостаточно для съемки участка, то от основных поперечников в стороны разбивают еще дополнительные поперечники или выполняют тахеометрическую съемку. В случае наличия крупномасштабных фотопланов подробных съемочных работ на трассе не ведут. На фотопланах обновляют и дополняют ситуацию, в необходимых местах рисуют рельеф.