Приемное устройство (поисковый контур) состоит из магнитной антенны, каскада усиления с источником питания, индикаторной части (головных телефонов). При перемещении антенны в магнитном поле токопроводящей коммуникации в ней возбуждается индукционный ток, который усиливается и подается в головные телефоны. Для ослабления влияния индукционных токов с частотой, отличающейся от модулируемой генератором (обычно 1000 Гц), усилительное устройство имеет помехозащитные фильтры. Кроме звуковой индикации, некоторые приборы имеют визуальную индикацию (миллиамперметр). Магнитная антенна представляет собой катушку индуктивности на ферритовом стержне, имеет длину 0,2 м и укреплена на метровой ручке под прямым углом или под углом 45°.Труба кабеле искатели по своим техническим характеристикам разделяются на три класса. Приборы I класса имеют мощность генератора на выходе 35—50 Вт, коэффициент усиления поискового контура не менее 10 000, снабжены помехозащитным фильтром. В благоприятных условиях дальность прослушивания коммуникации без переключения генератора составляет около 2 км. Они имеют небольшую мощность (до 2 Вт) и небольшой коэффициент усиления (1000). В благоприятных условиях дальность прослушивания может быть до 0,5 км.