На территориях, где не производилась вертикальная планировка (подходы к строительным площадкам, участки газа промыслов и др.), хорошие результаты по выявлению давно уложенных подземных сетей может дать крупномасштабная аэрофотосъемка. Предварительно в натуре маркируют все обнаруженные колодцы и выходы сетей. Изучая аэрофотоснимки под стереоскопом, прослеживают линии отдельных коммуникаций. Демаскирующими признаками при этом служат впадины или насыпи грунта вдоль траншей, отличие тона грунта засыпанной траншеи от окружающей среды, отличие растительности на траншее и местности и др. Для составления планов подземных коммуникаций на заводских и городских территориях, где отсутствует исполнительная документация, приходится прибегать к методу, т. е. к рытью глубоких поперечных траншей на некотором расстоянии одна от другой. Проект шурфов составляют с учетом обнаруженных выходов на поверхность подземных сетей и имеющейся документации и располагают их с таким расчетом, чтобы можно было с достаточной достоверностью выявить все коммуникации. Шурфы (траншеи) разбивают в натуре и осторожно роют их, обнажая трубопроводы и кабели. Стремятся определить повороты линий, вводы в здания, отводы и дать им характеристику. При глубине заложения более 1 м положение коммуникации на поверхности фиксируют при помощи отвеса для последующей привязки к пунктам съемочной сети или к сооружениям. Плановая привязка производится линейными промерами между зафиксированными на поверхности точками по створам, положение которых известно. Высотная привязка выполняется нивелированием.