Из внешних условий наиболее существенное влияние на точность построения створа оказывает боковая рефракция, возникающая вследствие наличия температурного градиента воздуха на линии визирования. В условиях строительной площадки температурные градиенты могут достигать 0,3° на 1 м и боковая рефракция может значительно искажать створные засечки. По опытным данным, положение средней точки 300-метрового створа, определенное оптическим теодолитом в утренние и вечерние часы, различалось на величину до 5 мм, а в двухкилометровом створе — до 30 мм. Если АСВ — проектная ось, то под влиянием рефракции световой луч идет по некоторой кривой АСВ. По этой кривой устанавливаются в створ теодолитом разбиваемые точки. При сравнительно однородном поле рефракции наибольшее искажение будет в середине створа, и оно выражается величиной СС. Следовательно, для учета влияния рефракции в створных измерениях необходимо знать не только начальный угол, но и уравнение всей кривой АСВ или хотя бы координаты ее характерных точек. Для уменьшения влияния рефракции створные засечки ответственных сооружений выполняют многократно, в разных температурных условиях. При этом стремятся, чтобы линия визирования не проходила ближе 1—2 м от стен и боковых граней фундаментов. При строительстве особо точных установок в закрытых помещениях создают стабильные внешние условия или определяют на пути визирного луча величины термических градиентов и вычисляют поправки за рефракцию, которые и вводят в створные измерения.