В зависимости от назначения различают изыскательские планы, снимаемые при изысканиях для выбора оптимального варианта трассы или строительной площадки и для детального проектирования сооружений; исполнительные планы, составляемые в процессе строительства для контроля соответствия построенного сооружения проекту; инвентаризационные планы, создаваемые при эксплуатации зданий, сооружений и подземных коммуникаций для их учета и технического обслуживания. В заграничной практике большие объемы крупномасштабных съемок производят для составления так называемых кадастровых планов частных и государственных владений, на которых детально изображают все постройки и сооружения, земельные, лесные и водные угодья и дают их подробную характеристику с оценкой стоимости и качества. Каждый вид специализированных планов имеет свои особенности. Так, например, широко применяемые изыскательские съемки используются только в период проектирования и строительства сооружений. При завершении строительства элементы прежней ситуации требуют обновления и дополнения. Вследствие вертикальной планировки площадки значительно преобразуется и рельеф местности. Таким образом, старые планы теряют свою практическую ценность и возникает необходимость производства новых съемок. Исходя из этого, требования к изыскательским планам предъявляют главным образом с учетом особенностей проектирования данного вида сооружений. Например, при гидротехнических и мелиоративных изысканиях повышаются требования к точности высотного обоснования съемок и к детальности изображения рельефа местности и дна водоемов, а также существующих плотин, каналов мостов и других искусственных сооружений. Для дорожно-транспортного строительства требуется в первую очередь правильное определение отметок и уклонов местности и подробное изображение элементов ситуации, влияющих на выбор направления трассы. При съемке застроенных территорий необходима высокая точность определения капитальных («опорных») зданий и аналитическая характеристика тех элементов, которые представляют особый интерес для проектирования (размеры и координаты зданий и сооружений, отметки и диаметры трубопроводов, отметки дорог и водоотводных канав и др.).