При определении разности высот поверхности земли методом геометрического нивелирования возникает некоторая неопределенность в значении превышений вследствие того, что поверхности различных точек Земли не параллельны между собой. Это обусловливается неравномерностью распределения масс земной коры и суточным вращением Земли. В зависимости от принципа учета не параллельности поверхностей различают нормальные, динамические и ортометрические высоты. По предложению принята система нормальных высот. Нормальные высоты точек отсчитываются по направлениям отвесных линий от поверхности. Поверхность близка к поверхности геоида. В открытых океанах и морях поверхности геоида и совпадают. Поверхность относительно точек земной поверхности однозначно определяется по внешнему гравитационному полю Земли; относительно поверхности поверхность определяется с помощью нивелирования. Измеренные превышения между пунктами нивелирования I и II классов, а также нивелирования III класса в горных районах исправляют поправками за переход к системе нормальных высот, которые вычисляются на основании гравиметрических измерений. При выполнении инженерно-геодезических работ поправка в измеренные, превышения, как правило, не вводится. При строительстве крупных гидротехнических сооружений на реках меридионального направления следует учитывать, что контур водохранилища или озера будет иметь различные нормальные высоты, разности которых могут достигать существенных размеров. По результатам нивелирования I класса установлено, что нормальные высоты северных и южных точек некоторых водоемов страны отличаются на величины. Динамическую систему высот целесообразно применять для инженерно-технических расчетов, связанных с учетом работы, совершаемой в гравитационном поле Земли, в метеорологии. Для вычисления результатов нивелирования при создании государственных геодезических сетей динамические высоты не применяются.